Renewed Fieldwork at the Geometric Kebaran Site of Neve David, Mount Carmel

Research on the sedentarization and intensification processes in the Epipaleolithic period of the Levant, which culminated in the Natufian Culture, often turns to the earlier Epipaleolithic cultures to discern the roots of these important developments. Specifically, the investigation of Geometric Kebaran sites in the Mediterranean southern Levant, using up-to date research methods, may enable robust comparisons between the latest pre-Natufian Epipaleolithic phase and the Natufian phase. A site that has played a key role in all discussions of the pre-Natufian Epipaleolithic is Neve David, inside the modern city of Haifa, which was investigated between 1984 and 1990 by one of us (D. Kaufman). Here we provide a summary of the previous fieldwork at the site, followed by a report on our renewed project at Neve David which commenced on September 2014. We present new studies on the geomorphology and sedimentology, accounts of the new lithic and faunal assemblages, and the first microbotanical (phytolith) data from the site. We conclude that rich Epipaleolithic layers are still preserved at Neve David, and that they are thicker and more spread than previously estimated. The renewed fieldwork at the site, in conjunction with revisiting the materials collected in the previous campaign, has significant potential to contribute to the insufficient knowledge of the pre-Natufian Epipaleolithic in the Mediterranean southern Levant. מחקר התקופה האפיפליאוליתית הקדומה והתיכונה, ובפרט התרבות הכבארית הגיאומטרית, מאפשר לשרטט את התהליכים הכלכליים והחברתיים שהובילו לישיבת-הקבע ולאינטנסיפיקציה בשלהי התקופה האפיפליאוליתית. חקירת אתרי הכבארית הגיאומטרית באיזור הים-תיכוני של ארץ ישראל, תוך שימוש בשיטות המחקר העדכניות, תאפשר השוואה אמינה בין המחנות הנטופיים הגדולים, המפורשים כיישובי קבע או קבע למחצה, וקודמיהם הכבאריים הגיאומטריים באותו איזור. האתר הכבארי גיאומטרי נווה דוד הוא אתר מפתח מהתקופה, אשר נחפר בידי ד. קאופמן בין השנים 1984—1990. במאמר זה אנו סוקרים את תוצאות החפירה הקודמת ומדווחים על תוצאות חפירת בדיקה חדשה באתר, שבוצעה בספטמבר 2014. עבודת השדה כללה ביצוע חתכי בדיקה על מנת ללמוד את השתרעות האתר ועומק השכבות, ומחקר גיאומורפולוגי וסדימנטולוגי שתרם להבנת תהליכי היווצרות האתר. בנוסף מוצגות התוצאות של מחקרי מכלול הצור, עצמות בעלי החיים וכן פיטוליתים, העדות המיקרו-בוטאנית הראשונה מהאתר. החפירה המחודשת העלתה כי האתר האפיפליאוליתי בעל שכבות עבות יותר ומשתרע על שטח גדול יותר בהשוואה למה שהיה ידוע קודם. תוצאות ניתוח הממצאים מעונת 2014 תומכות ומרחיבות את התמונה שעלתה מהמחקרים הקודמים, לפיה מדובר באתר בסיס גדול יחסית שבו בוצעו פעילויות מגוונות (סיתות צור, צריכת בעלי חיים וניצול צמחים). חקירתו המחודשת של האתר נושאת בחובה פוטנציאל רב להבנת תהליך המעבר מחברות ניידות וקטנות אל המורכבות היחסית של התרבות הנטופית בכרמל.